Lögin setja á fót Náttúrufræðistofnun sem ríkisstofnun undir yfirstjórn ráðherra til að stunda vísindalegar rannsóknir á íslenskri náttúru. Stofnunin sér um að varðveita náttúrugripi, búa til gagnasöfn og kort um jarðfræði og tegundir, veita ráðgjöf um nýtingu náttúruauðlinda og mat á áhrifum mannvirkjagerðar. Hún rekur einnig náttúrurannsóknastöð við Mývatn, sér um fuglamerkingar á landsvísu og hefur einkarétt á því, og annast uppbyggingu landupplýsingakerfa og örnefnagrunns. Lögin hafa áhrif á stjórnvöld, háskóla, sýningarsöfn og almenning sem fær aðgang að upplýsingum um íslenska náttúru.
This law establishes the Icelandic Institute of Natural History as a state institution under ministerial authority to conduct scientific research on Iceland's nature. The institute preserves natural specimens, creates databases and maps of geology and species distribution, provides guidance on sustainable use of natural resources and environmental impact assessments. It also operates a nature research station at Lake Mývatn, has exclusive authority for bird ringing throughout Iceland, and manages the development of geographic information systems and place-name databases. The law affects government agencies, universities, museums and the general public who gain access to information about Icelandic nature.